Джеймс Хэтфилд основал Metallica в 1981 году, вместе с барабанщиком Ларсом Уильрихом. К середине 80-х, после нескольких смен состава, группа закрепила за собой статусы культовой метал-группы и пионеров трэш-метала. Сегодня группа не особенно продуктивна, в плане выпуска альбомов, но статус свой они бы не потеряли, даже если бы ничего не выпускали с 1986 года.

Metallica, во многом вдохновленная Motörhead, уложила свою музыку между хэви-металом и панк-роком. Но это делали и их вдохновители, а вот то, что Хэтфилд и компания умудрились сделать эту музыку невероятно популярной, действительно удивляет. Сегодня, продажи альбомов Metallica уже сильно перевалили за сотню миллионов.

Все вышеописанное - прямая заслуга Хэтфилда. Ведь рок - это прежде всего риффы и панчи. Именно Хэтфилд отвечал за сочинение и мастерское исполнения риффов в песнях группы. Разумеется, интересно узнать, кем вдохновлялся этот выдающийся гитарист. Благо, возможность узнать это представилась в 2009 году, когда Хэтфилд дал интервью в Music Radar:

Тони Айомми и Рудольф Шенкер в этом списке удивляют меньше всего. Black Sabbath давно обрели статус "крестных отцов дум-метала" и сложно найти метал-гитаристов, которых бы не вдохновляла игра Айомми, за исключением Fredguitarist, конечно:) Ну а Рудольф Шенкер известный вдохновитель всей калифорнийской трэш-сцены.

AC/DC - это доведенный до совершенства кач. Влияние риффов Малькольма Янга прекрасно слышно в песне Metallica "I Disappear". AC/DC и Metallica вообще находятся очень рядом друг с другом.

Назвал в числе своих любимых гитаристов Хэтфилд не только коллег по металу. Попали в список Джонни Рамон и гитарист Misfits. Кого именно из Misfits Хэтфилд имел ввиду, он не уточнил, но нет сомнений, что речь шла о Дойле Вольфганге фон Франкенштейне.

Даунстрок этих гитаристов вдохновлял многих гитаристов, которые хотели играть тяжело и быстро. Ramones и Misfits в почете у всех, от панка до метала.