16-й президент США Авраам Линкольн – безусловно, величайшая фигура в мировой истории. Освободитель рабов, лидер американской нации в переломный период истории Северной Америки, основатель Республиканской партии, он по праву стал национальным героем и лицом эпохи. Как сложилась личная жизнь этого выдающегося человека?

В 1842 году Авраам Линкольн женился на девушке Мэри Тодд. Они были совершенно разными людьми. Авраам вырос в семье бедного фермера, учился в школе всего один год, с детства познал нищету и тяжелейший физический труд. Ценой титанических усилий молодой человек получил образование и стал адвокатом.

Мэри же, наоборот, происходила из обеспеченной, интеллигентной семьи. Она была светской львицей; знала французский язык, прекрасно разбиралась в литературе, увлекалась политикой.

Как же они нашли общий язык? Ведь Мэри постоянно была окружена поклонниками, за ней ухаживал политический противник Авраама, демократ Стивен Дуглас. Биографы Линкольна утверждают, что будущий президент покорил красавицу своей безукоризненной репутацией и огромным трудолюбием.

Он выгодно выделялся на фоне ее состоятельных, блестящих, салонных кавалеров, потому что был настоящим. «Честный Эйб» (как называли американцы Линкольна) был исключительно порядочным человеком. Эти качества подкупили Мэри, и она согласилась стать его женой.

Хотя Мэри выросла в роскоши, она оказалась хорошей, заботливой домохозяйкой. Несмотря на то, что Линкольн был успешным адвокатом, первое время молодожены жили скромно. Мэри сама готовила, убирала, воспитывала детей (всего у пары родилось 4 сыновей).

В 1861 году Линкольн стал президентом, а Мэри – первой леди. В этом статусе она вызвала немало нареканий и критики в свой адрес. Чем же она не угодила американской общественности?

Во-первых, Мэри публично выступала за отмену рабства, что было новостью: до сих пор жены президентов вели домашний образ жизни и не светились на людях. Во-вторых, окружение президента было недовольно ее денежными тратами на обновление Белого дома в условиях Гражданской войны. И наконец, в-третьих, психологическая и эмоциональная неуравновешенность Мэри возбуждала против нее публику.

Но заслужила ли первая леди столь жесткий негатив? В последнее время историки пересматривают личность этой женщины, отмечая ее положительное влияние на Авраама Линкольна. Эти ученые подчеркивают, что она была его верной помощницей и единомышленницей на политической сцене, а в домашнем быту делала все возможное, чтобы создать ему максимальный комфорт и уют.

Убийство мужа в 1865 году и преждевременная смерть троих сыновей пагубно сказались на ее психическом здоровье. Тем не менее, после гибели Линкольна она прожила еще 17 лет и скончалась в 1882 в возрасте 63 года.

В 1843 году у пары родился первый сын – Роберт. Как сложилась его судьба? На момент рождения Роберта карьера «честного Эйба» шла в гору, он много времени проводил в судах и не уделял мальчику должного внимания. Впоследствии Роберт вспоминал: когда он рос, отец «почти постоянно находился вдали от дома, посещая суд или произнося политические речи».

В 1864 году Роберт закончил Гарвардский университет, после чего поступил в Армию Союза. Это решение не понравилось Мэри, но Линкольн поддержал наследника исторической фразой:

Несколько недель он провел в штабе генерала Гранта, после чего вернулся к гражданской жизни.

После убийства отца Роберт переехал в Чикаго, где изучил юриспруденцию, закончил Северо-Западный университет, получил степень бакалавра права и занялся адвокатской практикой.

Мог ли Роберт пойти по стопам отца? Кажется, для этого у него были все шансы: хорошее образование и достойная репутация (несмотря на нездоровые отношения с матерью, которую он поместил под надзор врачей). С 1881 по 1885 года он занимал пост военного министра и вплоть до 1912 года его имя периодически всплывало в качестве кандидата на пост президента или вице-президента.

Но сам Роберт категорически отклонял эту честь. Почему? В одном из писем он сам ответил на этот вопрос так:

Очевидно, Роберт трезво оценивал свои способности и даже не думал посягать на лавры своего знаменитого отца.

Роберт был женат на дочери сенатора Мэри Харлан, которая родила ему троих детей. Помимо политики он успешно занимался бизнесом и увлекался астрономией (он даже построил обсерваторию и установил телескоп). Роберт – единственный из сыновей Линкольна, который пережил родителей: он умер в 1926 году в возрасте 82 лет.

Второй сын Линкольна Эдвард прожил всего 3 года (1846-1850 года). Согласно общераспространённой версии, причиной ранней смерти послужил туберкулез. Линкольн и Мэри очень любили малыша, и его кончина стала для них тяжелейшим ударом.

В 1850 году у четы родился второй сын – Уильям, который стал их любимцем. Вилли – как ласково называли мальчика в семье – был способным ребёнком. Он проявил интерес к точным предметам и в то же время хорошо рисовал и даже писал стихи.

Но в 1862 году он заболел брюшным тифом и умер. Смерть мальчика подкосила Линкольна и Мэри. Президент около трех месяцев не мог вернуться к работе, а Мэри пережила тяжелейший приступ депрессии на грани помешательства.

В 1853 году у супругов родился четвертый сын Томас. В детстве он отличался необузданным нравом и плохо учился, чем доставлял родителям немало хлопот. Но после гибели отца Тэд – как его называли в семье – резко изменился. Он взялся за ум и стал прилежным учеником.

Путешествия с матерью в Германию и Англию развили юношу. Он изучил культуру этих стран, овладел немецким языком, преодолел дефект речи, чем заслужил горячее одобрение Роберта, который обеспечивал его. Казалось, Тэда ждало достойное будущее, но в 1871 году он заболел и умер в возрасте 18 лет. Вероятные причины смерти – туберкулез, плеврит или сердечная недостаточность.

Политическая и личная жизнь Авраама Линкольна сложилась трагически и до сих пор будоражит умы обывателей. Есть ли надежда, что его дело, ради которого он пожертвовал жизнью, однажды все-таки объединит американское общество?