Он попал в плен в самом начале войны. Немцы почти сразу предложили Юрию Павлову сотрудничество. Им важно было получить предателя с профессиональным военным опытом, к тому же хорошо владеющего немецким языком. Первоначально он отказался, но потом в голову пришла совсем простая мысль – главное, получить от немцев оружие, а потом можно будет повернуть его против них же.

Но подумать было значительно легче, чем сделать. Оккупанты за малейшее неподчинение карали смертью, и многие из таких, как он, были «повязаны кровью» и уже становились рядовыми карателями.

Немцам удалось сформировать батальон полицаев-карателей из военнопленных, возглавить который предложили Павлову. Он согласился, ни на минуту не забывая о цели – привести их к партизанам. Как и всякому русскому, немцы ему не верили и окружили шпионами. Требовали карательных акций. Павлов постоянно ходил «по лезвию ножа». Чтобы имитировать бурную деятельность, он узнавал о старостах и полицаях, особенно рьяно служивших немцам, шумно разоблачал их в связях с партизанами и открыто ликвидировал. Надо сказать, что большая часть отряда были такими же, как Павлов. Хотя встречались и те, кто запускал руки в чужие амбары и дома. Пока что и их командиру удавалось удерживать от убийств.

Немцы не вдавались в мотивы поступков карателя. Но их тревожило другое – усиливающаяся мощь партизан. Оккупанты требовали активных действий. Им важно было, чтобы на оккупированной территории бесчинствовали местные (советские) предатели.

Павлов прошёлся «карательными акциями» по нескольким сёлам, пытаясь выйти на связь с партизанами. Безрезультатно. Он знал, что они базируются в Выдринских болотах, но идти туда напрямую было страшно. Поэтому Павлов расквартировал свой батальон в селе Новая Гута и, затягивая время, запросил у немцев ещё пару рот автоматчиков. Объяснил это необходимостью сплошного прочёсывания леса.

Партизаны отряда Кима (Кузьмы Савельевича Гнидаша) заинтересовались действиями странного карателя, который вместе со своим отрядом очень успешно расправлялся с активными предателями из местного населения. А через несколько месяцев получили информацию из ГФП от своего человека о том, что немцы планируют его ликвидировать. Учитывая, что под его началом был целый батальон (серьёзная боевая единица), можно было попытаться устроить этому человеку серьёзную проверку. И возможно - приобрести новых партизан.

Узнав, что его отряд планируют присоединить к боевой части немцев, Юрий понял, что ему вскоре отрежут все пути к своим. Хотел ночью один на коне ускакать к партизанам. Но боялся, что ему не простят службы у немцев. Он провёл в раздумьях тяжёлую ночь. А утром адъютант объявил, что пришли немцы.

Павлов бросился доставать пистолет из кобуры, но немцы оказались быстрее. Двое завернули руки назад. Штандартенфюрер СС иронично заметил, что странно командир отряда служит фюреру. Потом стал допытываться, за что в Чёрном бору Павлов расправился со старостой? Не за то ли, что тот верно служил немцам?

Пытаясь спасти свою жизнь, Юрий пытался уверить, что староста вероятно служил и партизанам. Есть такие, «на два фронта» работают. Он давал честное слово, что не врёт. На что немцы резонно заметили, что сначала он продал свою Родину, а теперь собрался предать великую Германию. Какое же ему может быть доверие?

Натура Павлова вскипела. И он бросил немцам в лицо, что свою Родину не предавал никогда. Да, унизился до того, что надел мундир оккупанта. Но зато он не убил ни одного своего соотечественника! А старосты, с которыми расправился, так они действительно были немецкими шпионами. И он это знал.

Ожидая немедленной расправы, Павлов был потрясён, услышав от штандартенфюрера ответ на чисто русском языке. Оказалось, перед ним партизаны. Следовало бы, конечно, подольше поморочить ему голову. Но через 2 часа немцы будут в Новой Гуте. Поэтому его спрашивали просто – что будет делать бывший командир эскадрона Павлов?

Ему вернули пистолет. Павлов уверил, что большая часть отряда пойдёт за ним. Партизаны попросили список явных предателей, которых нужно устранить до боя. Поскольку скоро здесь будут немцы. Из батальона таких набралось не больше десятка.

Подразделение было построено по тревоге. Воодушевлённый Павлов заявил, что они окружены партизанами и теперь есть наконец возможность сбросить с себя немецкое ярмо и кровью искупить свои ошибки. Он содрал с себя погоны немецкого офицера. Ким с помощником стояли от него недалеко. Командир партизан заметил, что подчинённые плохо поняли Павлова. Большая часть со сна осознала только первую фразу – «мы окружены».

Ряды начали распадаться, раздались отдельные выкрики. И тогда Ким взял ситуацию в свои руки. Он предложил «карателям» не торопиться, а сперва выслушать. Партизаны действительно подошли к селу, но только с юга. А путь на север открыт. Поэтому кто хочет, может идти к немецким хозяевам. А перед Родиной будут отвечать после того, как Красная армия прогонит оккупантов. Так что у них прямо сейчас есть возможность выбора.

Командир партизанского отряда говорил спокойно, акцентируя внимание на том, что они сами могут выбрать, с кем их будущее. На самом деле, и партизанам нужны были только те, кто твёрдо решил изменить свою жизнь. Люди из отряда Павлова успокоились и последовали уже более здравые вопросы. Ким ответил, что оружие сохранят. Но часть, в случае присоединения к партизанам, вольётся в бригаду.

Ким видел по глазам, что люди и хотели, и боялись пойти с партизанами. А ну как не простят их службы немцам? Командир добавил, что времени думать не слишком много. Сейчас они уходят. И тогда возврата никому уже не будет. Бойцы Павлова поняли, что могут упустить реальную возможность искупить свою вину перед Родиной!

Ещё больше интересных историй в моём