Помните, сколько лет провела Спящая красавица в ожидании принца, который прогонит ее сон поцелуем? Правильно, сто.
А если не сто, а семьдесят? И историю про прекрасную девушку расскажет на Шарль Перро, а Нил Гейман? И если эту историю прочитать накануне 31 октября, когда грань между нашим миром и миром духов становится очень тонкой?
Будет страшно. Потому что рассказ «Дева и веретено» совсем про другую Спящую красавицу.
В нем сонная эпидемия начинает стремительно распространяться и захватывает все королевство. Не спят только пауки. Они оплетают предметы, спящих людей, животных. Они – короли сонного мира.
Спасать принцессу, а заодно и собственное царство отправляется… королева соседнего государства. Она вынуждена отложить свадьбу, чтобы защитить свои владения от сонной эпидемии.
У нее есть меч, три гнома-помощника и устойчивость к сонным чарам. Королева даже не боится местных жителей, которые начинают ее преследовать, не выходя из забытья. Получается такое жуткое зрелище, больше всего напоминающее поход зомби.
Чем все закончилось?
Как и должно было. Замок с башней, в которой спит прекрасная девушка, нашелся. Его оплели кусты роз, на которых то там, то сям виднелись скелеты неудачливых спасителей.
И веретено с прялкой тоже оказались на месте, как в старом сюжете.
Только привычные персонажи сказки Шарля Перро повели себя непредсказуемо. Королеве пришлось вступить в финальный поединок с ведьмой. Драться она умела. Не в первый раз приходилось сражаться с силами зла.
И вообще королева оказалась старой знакомой. Правда раньше она жила в другой сказке.
Но мы ее узнали. Белая-белая кожа. Иссиня-черные волосы. Часть детства она провела с гномами. Целый год проспала, пока не было разрушено заклятие. И мачеха… Мачеха, с которой ей так не повезло.
Поняли, о ком идет речь? Впрочем, Нил Гейман в рассказе «Дева и веретено» предпочитает не называть имен. Так интереснее.