Но не стоит заблуждаться и считать Куницына украинским патриотом. По информации источников Skelet.info, уже в начале 1994 года Куницын получил из Москвы твердые гарантии того, что администрация Ельцина не поддержит авантюру крымских сепаратистов – а значит, рассчитывая только на собственные силы, они находились в проигрышном положении. И Куницын поспешил поддержать не только Леонида Кучму, но и Киев – тем более, что его столичные связи обещали ему хорошие перспективы в украинском Крыму. С этого момента Куницын и стал однозначно прокиевским крымским политиком, поссорившись со своими пророссийскими коллегами.
Ставка на Кучму себя оправдала: уже осенью 1994-го Куницын имел длительную доверительную беседу с Леонидом Кучмой, который стал оказывать ему неизменное покровительство во всех отношениях. Вторым важным киевским союзником Куницына был Валерий Пустовойтенко, с которым он сошелся, будучи депутатом Рады. Через Пустовойтенко, в 1994 году Куницын сблизился с Валерием Хорошковским. В 1996 году Куницын, Хорошковский и Пустовойтенко, при поддержке Леонида Кучмы, создали первую в Украине свободную экономическую зону (СЭЗ) «Сиваш», административный центр которой находился в Красноперекопске и возглавлялся Куницыным. За время работы этой зоны через неё прошли миллиарды – в большинстве своем теневые и коррупционные, нередко просто криминальные. Именно они, по информации источников, в 1997 году стали причинной конфликта между Куницыным и ОПГ «Сэйлем»: кто-то кого-то «кинул на бабки», и бандиты собрались ехать к Куницыну «на разборки». Куницын бросился к телефону звонить в Киев Пустовойтенко, тот чуть ли не среди ночи обратился к Кучме – и на защиту Куницына выслали спецназ, а затем в Крым командировали Геннадия Москаля, который разгромил «Сэйлем», а заодно нанес ощутимый урон «Башмакам» – в чем помог Валерию Хорошковскому, который хотел заполучить их водочный бизнес (компанию «Союз-Виктан»).
Одновременно Куницын имел поддержку «крымского патриарха» Анатолия Франчука, чей сын Игорь Франчук был первым мужем дочери Леонида Кучмы (до Виктора Пинчука). Семейный клан Франчуков первым начал захват нефтегазовых предприятий Крыма, сказочно обогащаясь на перепродаже бензина и газа. В этом деле у них были союзники: чеченцы Зии Бажаева, компании Давида Жвании, российский «ЛУКОЙЛ» Вагита Алекперова, фирмы Николая Мартыненко а также структуры Петра Порошенко, через которые в 2002-2004 г.г. Франчуки отстегивали деньги на избирательную компанию «Нашей Украины» и Виктора Ющенко.
Благодаря Пустовойтенко, в 1997-м Куницын возглавил Крымское отделение Народно-демократической партии (НДП), а в 2005-м стал первым заместителем лидера партии. А в 1998-м Куницын превратился для Киева в своеобразную политическую затычку, когда выборы в парламент автономии принесли победу местным коммунистам во главе с Леонидом Грачом (38 мандатов из 100). Это из Киева настойчиво порекомендовали новому крымскому парламенту избрать Куницына главой правительства автономии – на что сторонники Грача сначала согласились. Но уже в 2000-м начали пытаться отправить Куницына в отставку, на защиту которого лично встал президент Кучма, пригрозивший Грачу роспуском крымского парламента. Противостояние между Грачом и Кучмой длилось полтора года и имело немало негативных политических последствий, аукнувшихся в 2014 году. И всё же Кучма уступил: в июне и июле 2001 года Верховный Совет АРК еще дважды проголосовал за отставку Куницына, после чего тот сложил свои полномочия и был сразу же назначен советников президента Украины. Отставка длилась недолго: объединившись с партией «Регионы Украины» (Порошенко, Азаров, Ландик, Рыбак), СДПУ (о), Аграрной партией, «Меджлисом», а также партией «Союз» влиятельного криминального бизнесмена Льва Миримского (связанного с ОПГ «Башмаки»), Куницын по итогам выборов 2002 года создал в крымском парламенте «прокиевское» большинство (67 голосов), курировать которое поручили ему. И это большинство избрало его председателем Совмина АРК во второй раз.
Сергей Куницын
В апреле 2005 года, по настоятельной рекомендации нового президента Ющенко, Сергей Куницын почти добровольно ушел в отставку. Формально причиной отставки была излишне рьяная поддержка Куницыным на выборах 2004 года кандидатуры Виктора Януковича – хотя Ющенко на него за это не сердился, и сразу же взял вновь уволенного премьера к себе советником. Реально на этом настаивала команда Юлии Тимошенко, которая стремилась посадить во главе крымского правительства Анатолия Матвиенко. Зато в июне 2006-го Сергея Куницына назначили главой Севастопольской городской государственной администрации. Опять же, в данном случае формально Куницын был как бы «проукраинским» руководителем города, который должен был сдерживать «антиукраинские» инициативы городского совета. По части политических вопросов так и было, однако Куницын и депутаты Севастопольского горсовета находили общий язык по экономическим вопросам, особенно по части дерибана земли.
К слову, особо «проукраинским» главой Севастополя он не был. С одной стороны, Куницын поддерживал открытие в городе украинской школы – и все СМИ писали как он отважно противостоит в этом вопросе «антиукраинскому» горсовету. С другой, когда речь касалась вывода из Севастополя российского флота, Куницын давал задний ход. Он то заявлял, что «этот вопрос не нашего ума дела, он решается на уровне президентов», то сетовал, что вывод ЧФ РФ уничтожит экономику города, и никакие проекты превращения базы в коммерческий порт не спасут Севастополь. И это было понятно: если друзья Куницына в Москве были отнюдь не против украинских школ в Севастополе (ведь это лишь давало повод пророссийским радикалам), то выводит свой флот из Крыма россияне и не собирались – как показали дальнейшие события.
В 2008 году, покинув захиревшую НДП, Куницын стал заместителем председателя новосозданной партии «Единый Центр» – прозванной тогда политически безликим сборищем коррупционеров и приспособленцев. А в 2010 году, после победы на президентских выборах Виктора Януковича, Сергей Куницын вновь переобулся. И хотя его сняли с должности главы Севастопольской госадминистрации, в апреле 2010-го Янукович сделал его своим представителем в АР Крым. А в ноябре 2010-го Куницын избирался в крымский парламент по списку партии «Союз» Льва Миримского – причем, в программе этой партии изначально провозглашалась политической целью союз Украины, Росси и Беларуси (отсюда и название партии).
Сергей Куницын переодевается
В апреле 2012 году Куницын уговорил главу Союза ветеранов Афганистана Червонопиского создать Партию ветеранов Афганистана (на основе Украинской партии справедливости), которую тут же использовал как стартовую площадку для избирательной компании в Верховную Раду. Однако очень скоро Куницын поссорился с Червонописким: во-первых, по вопросу лидерства (Куницына объявили в попытке рейдерского захвата партии), а во-вторых, потому что он начал раскладывать свои яйца в разные корзины. Дело в том, что когда рейтинги новой партии так и остались на уровне 1%, Куницын решил въехать в парламент по списку «УДАРа» Кличко – предложив ему поддержку «афганцев» в обмен на проходное место в списке (для себя). Однако это вызвало резкие возражения и Червонопиского, и большей части членов Союза ветеранов. В итоге в Союзе произошел глубокий раскол: меньшинство во главе с Куницыным в 2013 году были изгнаны из организации, присоединившись к «УДАРу». При этом Куницын потерял поддержку даже собственного Крымского отделения Союза ветеранов Афганистана. А, по словам Червонопиского, Куницин просто бежал из Крыма, поскольку кроме негативного отношения почти всех политических и общественных сил полуострова, он получил «сюрприз» в виде готовящихся уголовных дел по фактам дерибана земли. Сергею Куницыну не оставалось ничего, как найти себе убежище в «патриотической оппозиции» в Киеве и спрятаться за депутатским мандатом.